Journée nationale du pardon (National Sorry Day)
La Journée nationale du pardon est commémorée chaque année en Australie le 26 mai. Elle rend hommage aux Générations volées et reconnaît le profond préjudice causé par le retrait forcé d'enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres de leurs familles, en vertu de politiques gouvernementales.
Cette date marque l'anniversaire du rapport « Bringing Them Home » de 1997, issu d'une enquête nationale sur la séparation des enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres de leurs familles. La première Journée nationale du pardon a eu lieu le 26 mai 1998. En 2008, le Premier ministre Kevin Rudd a présenté des excuses officielles aux Générations volées au nom du gouvernement australien.
Les Générations volées
Le terme « Générations volées » marque douloureusement une sombre ère en Australie où les enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres ont été systématiquement et de force retirés de leurs familles par des politiques étatiques, s'étendant des années 1910 aux années 1970. Les registres étaient incomplets et les politiques variaient d'un État à l'autre, mais les estimations suggèrent qu'entre un enfant autochtone sur dix et un sur trois a été retiré de sa famille durant cette période.
Le gouvernement a défendu ces actions sous couvert de protection de l'enfance, suggérant que de telles mesures étaient nécessaires pour la protection des enfants et leur intégration dans la société dominante. Une croyance profondément erronée était que les peuples autochtones de « sang pur » étaient une race en voie de disparition, et que ceux d'ascendance mixte pouvaient s'assimiler plus facilement dans la société blanche, étayant ces actions d'un vernis de supériorité raciale.
« La chose suivante dont je me souviens, c'est qu'ils nous ont emmenés de là et nous sommes allés à l'hôpital et j'ai continué à demander – parce que les enfants criaient et les petits frères et sœurs n'étaient que des bébés, bien sûr, et je ne pouvais pas bouger, ils étaient tout autour de moi, autour de mon cou et de mes jambes, criant et hurlant. J'étais toute bouleversée et je ne savais pas quoi faire et je ne savais pas où nous allions. J'ai juste pensé : eh bien, ce sont des policiers, ils doivent savoir ce qu'ils font. Je suppose que je dois les suivre, ils m'emmènent voir Maman. Vous savez, c'est ce que je pensais honnêtement. Ils nous ont gardés à l'hôpital pendant trois jours et je n'arrêtais pas de demander : "Quand allons-nous voir Maman ?" Et personne ne nous a rien dit à ce moment-là. Et je pense que le troisième ou quatrième jour, ils nous ont entassés dans la voiture et j'ai dit : "Où allons-nous ?" Et ils ont dit : "Nous allons voir votre mère". Mais ensuite, nous avons tourné à gauche pour aller à l'aéroport et j'ai commencé à paniquer quant à l'endroit où nous allions... Ils m'ont eue, vous voyez ce que je veux dire, et j'avais un petit bébé dans les bras et ils nous ont mis dans l'avion. Et ils nous ont toujours dit que nous allions voir Maman. Alors j'ai pensé qu'elle devait être là où ils nous emmenaient. »
Soumission confidentielle 318, Tasmanie : enlèvement de 8 frères et sœurs de Cape Barren Island, Tasmanie, dans les années 1960. Les enfants ont été placés séparément. Rapport Bringing Them Home, 1997.
Cette politique était légalement étayée par diverses lois, la Victorian Aboriginal Protection Act de 1869 étant l'une des premières, permettant à l'État de retirer les Aborigènes d'ascendance mixte pour promouvoir leur assimilation. De même, la création du Board for the Protection of Aborigines en Nouvelle-Galles du Sud en 1883, et son pouvoir subséquent par l'Aborigines Protection Amending Act de 1915 de retirer des enfants sans surveillance judiciaire, ont facilité ces enlèvements.
