Tiwi Designs ist eines der ältesten und künstlerisch vielfältigsten Zentren für Aborigine-Kunst in Australien
Dieses Kunstzentrum in Nguiu an der südöstlichen Ecke von Bathurst Island ist ein Eckpfeiler der Tiwi-Gemeinschaft, in der etwa 1.500 Menschen leben. Bathurst Island, Teil der Tiwi-Inseln, liegt 80 Kilometer nördlich von Darwin und erstreckt sich über 2.200 Quadratkilometer. Nguiu ist gut angebunden und verfügt über einen Flughafen mit regelmäßigen täglichen Flügen und einem wöchentlichen Lieferservice per Lastkahn. Ein Gemeinschaftsboot bietet eine schnelle Fahrt über die Apsley-Straße nach Melville Island, wodurch die Tiwi-Gemeinden noch besser integriert werden.
Tiwi Designs ist für sein breites künstlerisches Schaffen bekannt und stellt ockerfarbene Gemälde auf Leinwand und Rinde, Eisenholzschnitzereien, im Siebdruckverfahren bedruckte Stoffe, Keramik, Bronze- und Glasskulpturen sowie Drucke in limitierter Auflage her. Die Mission des Zentrums besteht darin, die Tiwi-Kultur durch seine vielfältigen und hochwertigen künstlerischen Kreationen zu fördern, zu bewahren und zu bereichern.
Der Kunstkomplex Tiwi Designs befindet sich in der Nähe von Tingata (dem Strand) an der Apsley Strait und umfasst mehrere spezialisierte Einrichtungen, darunter eine Schnitzerhütte, ein Töpferstudio, ein Siebdruckstudio, ein Malstudio, ein Verwaltungszentrum und eine Verkaufsgalerie. Diese umfassende Einrichtung bietet Künstlern die Ressourcen und den Platz, die sie benötigen, um ihr Handwerk in einer unterstützenden Umgebung zu erkunden und zu verfeinern.
Die Ursprünge von Tiwi Designs gehen auf das Jahr 1968 zurück, als zwei junge Männer, Bede Tungatalum und Giovanni Tipungwuti, mit der Kunstlehrerin Madeline Clear in einem kleinen Raum unter dem katholischen Pfarrhaus auf Bathurst Island zusammenarbeiteten. Sie konzentrierten sich zunächst auf Holzschnitte und nutzten traditionelle Holzschnitztechniken, die tief in der Tiwi-Kultur verwurzelt waren. Bis 1969 waren die Künstler zum Siebdruck übergegangen, wodurch Textilien zu einer wichtigen Tätigkeit für Tiwi Designs wurden. Ihre innovativen Designs erregten schnell landesweite Aufmerksamkeit und gipfelten in einem Set aus sechs Leinentischsets, das 1970 den Good Design Award des Industrial Design Council of Australia gewann.
Bis 1976 zog Tiwi Designs in größere Räumlichkeiten um, was eine Ausweitung seiner Kunst- und Handwerksaktivitäten ermöglichte. 1980 wurde die Partnerschaft in einen Verein umgewandelt und bekräftigte damit sein Engagement für die Förderung, Erhaltung und Bereicherung der Tiwi-Kultur.
Heute gedeiht Tiwi Designs mit derselben Hingabe und Leidenschaft weiter. Etwa 100 Künstler arbeiten mit dem Zentrum zusammen und schaffen eine vielfältige Palette an Kunstwerken, darunter Gemälde, Holzskulpturen, Textilien, Keramik, Pandanus-Weberei und Druckgrafik. Die Organisation bleibt ein wesentlicher Bestandteil der australischen Aborigine-Kunst- und Handwerksindustrie und unterstützt sowohl traditionelle als auch zeitgenössische Kunstpraktiken. Durch die Zusammenarbeit mit hochqualifizierten Künstlern stellt Tiwi Designs sicher, dass das reiche kulturelle Erbe des Tiwi-Volkes durch ihre außergewöhnlichen Kunstwerke zum Ausdruck kommt und gefeiert wird.
Die Wirkung von Tiwi Designs geht weit über die Kunst selbst hinaus. Das Zentrum spielt eine wichtige Rolle im sozialen und wirtschaftlichen Gefüge der Tiwi-Gemeinschaft, indem es Arbeitsplätze bietet, kulturellen Stolz fördert und den Wissenstransfer zwischen Generationen erleichtert. Durch Workshops, Ausstellungen und Gemeinschaftsprojekte fördert Tiwi Designs nicht nur die künstlerischen Fähigkeiten seiner Mitglieder, sondern erhöht auch ihre Sichtbarkeit auf nationaler und internationaler Bühne.
Tiwi Designs' Engagement für die Wahrung der Authentizität und Integrität der Tiwi-Kunst hat dem Unternehmen einen Ruf für Exzellenz und Authentizität eingebracht und zieht Kunstliebhaber und Sammler aus der ganzen Welt an. Jedes bei Tiwi Designs geschaffene Stück ist nicht nur ein Kunstwerk, sondern auch ein Zeugnis des anhaltenden kulturellen Erbes des Tiwi-Volkes. Das Zentrum ist weiterhin innovativ und entwickelt sich weiter und verbindet traditionelle Techniken mit zeitgenössischen Einflüssen, um Kunstwerke zu schaffen, die sowohl zeitlos als auch modern sind.